お口をきれいにして風邪知らず！　〜口腔ケアはからだを守る大切な習慣です〜

お口は食物を取り入れて栄養を得るための、大切な入り口です。外界から様々なものを取り入れるために働いています。
一方で、お口は悪い細菌やウィルスの入り口にもなります。お口の中には、様々な細菌が住みついており、それが身体全体の健康に悪影響を与えることがわかっています。

お口の中の細菌が原因で、ことに重篤に陥り易いのは、呼吸器感染症です。なかでも、高齢者や脳血管障害者の直接的な死因として、喉やお口のなかに住むデンタルプラーク細菌（※）が唾液の中に混ざり、気管に入ることで起こる【誤嚥性肺炎】が深刻であることは、一般の方も知られるようになってきました。

高齢者に限らず、毎年流行するインフルエンザの予防にも口腔清掃が一役買っているのをご存知ですか？
　お口の中には、細菌が住み着き、さまざまな酵素を産生しています。じつは、その細菌たちは、口の中や喉の粘膜を保護している糖たんぱく質を破壊してしまうたんぱく質分解酵素を産出するのです。
それで、口や喉の粘膜が荒れてしまうことに よって、隠れていた風邪ウイルスやインフルエンザウイルスをキャッチするレセプターが露出してしまい、ウイルスの吸着を導いてしまいます。
こうした酵素の働きを阻害するのが、インフルエンザの治療薬として使われる“タミフル”という薬です。インフルエンザウイルスが鼻や喉、気管に入り込み、感染するには、あらかじめインフルエンザウイルスは酵素によって開裂されていなければなりません。その開裂を導くのが、口の中や喉に潜伏するブドウ球菌やインフルエンザ菌などです。すなわち、それらの細菌はインフルエンザウィルスの細胞への感染を後押しすることになります。
そこで口腔内清掃をすることで、唾液中の細菌の作り出す酵素が減り、結果としてインフルエンザを含む呼吸器の感染を抑制し、インフルエンザの発症も減るということです。

この冬は、手洗い＋ガラガラうがい＋お口の清掃で風邪知らず、インフルエンザにもかからず元気に過ごしましょう！

※デンタルプラークとは
　細菌集団で、虫歯菌、歯周病菌、黄色ブドウ球菌、肺炎球菌、緑膿菌、インフルエンザ菌・・・
　とにかく多くの種類の菌がいます。唾液を調べて見ると３００種類以上の菌がいます。